Maria Rast behaalde de titel Master of Law (summa cum laude) aan de Universiteit van Bern, Zwitserland, in 2014 en Master of Science (cum laude) in Sociologie aan de Vrije Universiteit, in 2017. Van 2015-2017 werkte ze als student fellow en student-assistente bij de afdeling Sociologie en als coördinator van het Migratie- en Diversiteitscentrum aan de VU Amsterdam. Gedurende deze tijd deed ze onderzoek naar gemeenschapsinitiatieven voor en met vluchtelingen in Amsterdam.
Sinds januari 2018 is ze werkzaam als PhD bij het Engaged Scholarship and Narratives of Change onderzoeksproject. Daarnaast werkt ze als docent aan de afdeling Sociologie. Haar onderzoek is verbonden aan de Refugee Academy en richt zich op uitdagingen en kansen om de sociale inclusie van vluchtelingen te bevorderen door middel van geëngageerd onderzoek. Naast haar onderzoeksactiviteiten heeft ze ook onderwijsverplichtingen binnen de bachelor en master Sociologie.
"Mijn persoonlijke en professionele ambitie binnen de Refugee Academy is het bevorderen van de integratie van vluchtelingen in de Nederlandse samenleving en het vergroten van de impact die wetenschappers hebben op dergelijke processen."
