Yến Lê Espiritu is hoogleraar aan het Department of Ethnic Studies aan de University of California, San Diego. Ze heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar Aziatisch-Amerikaanse pan ethnicity, gender en migratie, en het Amerikaanse kolonialisme en oorlogen in Azië. Ze promoveerde in de sociologie en ze werkt momenteel binnen de discipline van etnische studies. Daarnaast is ze mede-oprichter van het 'Critical Refugee Studies Collective' (gefinancierd door de Universiteit van Californië).